O Cancro da Mama evolui a partir de um pequeno nódulo que no início não dói. Aos poucos, o volume do tumor chega a atacar os gânglios linfáticos vizinhos ou outros órgãos. Pode existir uma secreção de sangue ou de líquido pelo mamilo e dores no seio.
O cancro da mama desenvolve-se em 5 estádios, desde que aparece:
Estádio 0: As células tumorais não têm carácter invasivo e localizam-se unicamente no interior dos ductos mamários: Carcinoma ductal in Situ.
Estádio 1: O tumor tem a forma de um nódulo (caroço) inferior a 2 cm de diâmetro e, normalmente, ainda não se estende a outros tecidos fora da mama.
Estádio 2: Há duas possibilidades:
- o tumor continua a ser inferior a 2 cm, mas estende-se aos gânglios da axila.
- o nódulo cresceu, mas sem ultrapassar 5 cm, com cerca de 50% de hipóteses de atingir os gânglios axilares.
Estádio 3: Existem também duas possibilidades:
- O nódulo não alcançou ainda 5 cm, mas já atingiu as axilas.
- O tumor apresenta extensão aos tecidos adjacentes à glândula mamária.
Estádio 4: As células tumorais apresentam extensão a outros tecidos e órgãos, proliferando em alguns deles, como o fígado, ossos, pulmão, pele e outras partes do corpo. É o que se conhece por metástases.
Uma vez identificado o estádio em que se encontra o Cancro da Mama, é possível ao médico planear o tratamento mais adequado a realizar.
